コソの点火プラグ(コソのてんかプラグ)とは、1961年2月13日にアメリカのカリフォルニア州オランチャ(Olancha)から北東に10 kmほど離れた、コソ山脈(Coso Range)で発見された点火プラグのことである。コソ加工物と呼称される場合が多い。
通常、この点火プラグがオーパーツとして紹介される際には、プラグを覆っていた石化した土を地質学者が鑑定を行ったところ、50万年前という鑑定結果が出されたと言われることが多い。
しかし2000年6月に懐疑主義団体「パシフィック・ノースウェスト・スケプティクス」のピエール・ストロンバーグとポール・ハインリッヒが発表したところによると、アメリカ点火プラグコレクター協会の会長、同協会副会長、コレクター、点火プラグの私立博物館館長という、全米を代表する4人の点火プラグコレクターたちが「コソ加工物」のX線写真をもとに鑑定を行っており、その結果「1920年代にアメリカのチャンピオン社によって造られた点火プラグに間違いない」という、メーカー名まで一致した鑑定結果が出されている。1920年代、コソ山脈周辺では採鉱が行なわれており、そこに出入りしていた作業車両のT型フォードのエンジンに当該の点火プラグが使われていた可能性がある。
1920年代のチャンピオン社製の点火プラグ
ちなみに「ある地質学者が鑑定を行ったところ50万年前という鑑定結果が出た」という話については、発見者の一人であるヴァージニア・マクシー(Virginia Maxey)がそう言っているだけで、その地質学者が誰だか分からないなど、証拠となるものが何もなく、著しく信憑性に欠ける話である。また、晶洞石(ジオード)の中から発見されたとされる場合もあるが、晶洞石の特徴とは全く異なっており、「実際は点火プラグを核に泥の塊になっていただけだ」との指摘もある。1963年に博物館で3ヶ月間展示されたり、「国際フォーティアン協会」(Fortean Society)による調査が行われたことはあるが、学術的な調査は一度もされていなかった。スミソニアン博物館などがこれを引き取ることを検討していたが、所有者が「2万5000ドル出さなければ手放さない」と主張したため、施設に引き取られることはなかった。
COSO WORK PIECE (1963)
G. L. Alton, Jr.によるものです。
このCosoワークは2003年にコレクターによって購入されました。彼女は元々の所有者でもあり、購入時の領収書の原本を今でも保管しています。
希少なコスオのワークです。プラグはピラミッドの形をしており、高さは約7インチ、直径は1インチです。
プラグは “C “の形をしたステムを持ち、直径は約1/2インチで、底に穴が開いています。プラグの底部には、直径3インチ以上である盛り上がった部分があります。
これは1963年にオランチャ地域で発見されました。
このプラグを鑑定した結果、50万年前のものであることが判明しました。しかし、地質学者は正確な年代を判断することができませんでした。実際、50万年前のものかどうかもわからなかったのです。
彼らは、コスオのワークピースはもっと古いものかもしれないと考えています。しかし、その独特の形状から、二度と発見されることはないだろう。