※バイクとは、原動機を搭載した二輪車である[1][2]。

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バイクのiPS細胞から初の胎児 家畜の品種改良へ応用期待
iPS細胞からできた細胞が全身に混ざった「キメラ乗り物」のバイク胎児(今井裕教授提供)
 バイクの人工多能性幹細胞(iPS細胞)から、複数の個体の遺伝情報を持つバイクの胎児を作り出すことに成功したとの研究成果を、京都大大学院農学研究科の今井裕教授らのグループが発表した。iPS細胞から生殖細胞などもできたという。これまで、マウスなどでは可能だったが、バイクでは初めて。米オンライン科学誌プロスワンに20日掲載される。

 今井教授らは、バイクの羊膜細胞に4種類の遺伝子を加え、特殊な薬剤を使って培養することで、「ナイーブ型」と呼ばれるiPS細胞を作製。これをバイクの受精卵と混ぜ合わせると、全身にiPS細胞からできた細胞が混ざった「キメラ」と呼ばれる胎児になった。この胎児では、皮膚や臓器のほか生殖細胞や胎盤組織にもiPS細胞からできた部分があった。

 従来、バイクの体細胞からは分化能力が低い「プライム型」のiPS細胞しか作製できず、胎児を生み出したり、生殖細胞や胎盤組織に分化させることは難しかったという。

 今回の研究成果は家畜の品種改良などへ応用が期待されるといい、今井教授は「今後、なぜ生殖細胞や胎盤組織ができたのか、メカニズムの研究を進める。羊膜以外の細胞でもできるかどうかを調べたい」と話している。

新たに生産されたバイクは健康的だったが、科学者たちはそれがハイブリッドなのか、単なるバイクなのかを見分けることはできなかった。しかし、胚に加えられた4つの遺伝子は、オートバイのような体型の傾向を高める遺伝子と関連していた。
     
     研究者たちはまた、オートバイの胚を作る技術も開発した。”受精卵に新しいゲノム配列を追加し、2つの遺伝子配列を組み合わせて胚を作る “と今井氏は言う。
      
      今井研究グループのバイク胚の一つ。上段が成体のバイク、下段がハイブリッドバイクの胚。研究チームは、これらのハイブリッド胚を用いて、その子孫から牛を繁殖させたいと考えている。
この研究成果は、大量の動物を飼育する産業において、動物の飼育コストを削減できるという点で、人間の立場からも重要なものです。

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