目が覚めるとやけに腹が痛んだ。

目が覚めるとやけに腹が痛んだ。どうやら昨日食べた魚のせいらしい。額には脂汗がにじんで水玉を作っている。慌てて飛び起き、まず向かった先はトイレではなく浴室だった。引き戸を勢いよく開ける。錆びついた蝶番が妙な音を立てた。「お前、なにをした」浴槽の中、腕に包帯を巻いた人魚が恨めしそうな目でこちらを見ていた。

私は湯船に頭を入れてタオルで覆いました。そして、蛇口の水をつけました。私は洗面器の前に立って水を見ました。水は泡でいっぱいでした。水車の中を水が突進するような音がしました。

私は水の中で泳ぎ始めました。水は温かくて滑らかに感じました。

水の中に潜るのは初めてだった。水は湯船のようだった。水面は静止していました。怖くて、バスタブから飛び出して、近くの窓に駆け寄りたくなった。

空中では、エアボートが私を止めようとして、私の上を飛んでいきました。その時、私は人魚を見ました。私は思った

“何をしているの?”

彼女は笑顔で私を見た “大丈夫よ。怖がらないで。私は人魚なの。泳ぎたくなくて溺れそうになったら、溺れなくてもいいのよ。”

水の中を泳ぎ終わると、私は宙に浮いてきました。軽い風が吹いた。人魚が私の横に浮かんでいました。

私はふと、人魚が私を家に連れて帰ると約束していたことを思い出しました。結局、人魚は私を助けに来てくれたのです

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