クソッ！

クソッ！クソッ！どうしてこんなことに…ナギリは心の中で悪態をついた。いつものように大声でツッコミを入れたいが、口はガムテープで塞がれているし、相手を攻撃しようにも、両手は身体の後ろに回され手錠をかけられている。目の前の男…カンタロウの手によって。

ナギリの視線は、背後の空中で刃が向けられた一点に釘付けになっていた。目の前の男にも同じ点があった。

“外人様、退場！” 凪里は叫んだ。”今日は何をやっても、明日には戻ってくるぞ！”

数秒後、くぐもった音が聞こえた。

“エーギル様、何があったのですか？”

“…ん？ああ、何かを地面に落としてしまったんだ。”

“エーギル様、目を覚ましてください。”

“…なんだ？” 凪里は戸惑いながら尋ねた。

“勘太郎、俺だ。永石家の跡取り娘、永篠凪里。今、病院から帰ってきたところです。ここの左側を刺されたんです…隣にいたのが彼だったのでラッキーでした”

“ああ、そうだったのか…なるほど”

“…なんだ？” 凪里は混乱して尋ねた。

“何も。ただ、見たこともない奴に襲われただけだ”

“ああ、なるほど”

“もう、何も言わないよ。帰ってくれ、凪里。もう少ししたら行くから。友達を大切にしなさい”

“…え？”

“…また明日…”

“…”

“…またね…”

“…”

“…”

“…またね…”

“…”

“…私も行く”

ナギリは周りを見渡した。彼の友人はまだ意識がない。両親も同じような状態だった。兄弟も意識がなく、動いていない。動いているのは、凪里自身だけだった。

黒服の男の足音が近づいてくるのがわかった。

“・・・外人様？”

彼が顔を上げると、白い顔が見えた。

“長篠凪里？なぜここにいるのだ？”

“…”

“…私は見たこともない人に襲われました。あと数時間で退院です”

「…わかったよ、ナギリ。でも、友達のことは忘れないでね。この後、もう二度と会うことはないんだから。心配するな、ナギリ」。

“…はい、外人様”

怖がらせてしまったかしら…