本拠地、横浜スタジアムで迎えた中日戦先発三浦が大量失点、打線も勢…

本拠地、横浜スタジアムで迎えた中日戦
先発三浦が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は100敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の首位打者内川は独りベンチで泣いていた。
WBCで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の横浜で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」内川は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、内川ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」内川は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、内川はふと気付いた
「あれ・・・?お客さんがいる・・・?」
ベンチから飛び出した内川が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにベイスターズの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする内川の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「セイイチ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った内川は目を疑った
「す・・・鈴木さん?」 「なんだアゴ、居眠りでもしてたのか?」
「こ・・・駒田コーチ?」 「なんだ内川、かってに駒田さんを引退させやがって」
「石井さん・・・」  内川は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
1番:石井琢 2番:波留 3番:鈴木尚 4番:ローズ 5番:駒田 6番:内川 7番:進藤 8番:谷繁 9番:斎藤隆
暫時、唖然としていた内川だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ!」
中根からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する内川、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・
翌日、ベンチで冷たくなっている内川が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った

まだルーキーですが、すでにベテラン以上の実力を発揮しています。
昨日、2日目の練習を終えた内川は、近所のカフェに行った。
“このゲームはいつも楽しくやっています。”
長くて疲れた初日の練習を終えて、目の前の選手たちを見て、彼は微笑んだ。
“最近、いろいろと考えているんです。そして、もっと頑張らないといけないと思いました。”
今日はもう諦めようと思ったが、選手たちからは冷たい反応が返ってきた。
“内川、お前は負けるぞ”
“仕方がないですね。僕が頑張るから、チームメイトにも頑張ってほしい」。
“内川、お前は負けるぞ。自分の道を見失うことになる。”
“もしかしたら負けるかもしれませんが、それが私の仕事のはずなんです。自分の道を失うわけにはいかない。”
彼は、選手たちの期待のプレッシャーを感じ、「もうあきらめたい」と言いかけた。
しかし、彼は “私が諦めなければ、ファンも失ってしまうかもしれない “と思いとどまりました

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