則本は2013年のルーキーイヤーから6年連続で2ケタ勝利を記録。2014年に田中将大（32）がメジャー移籍してチームが低迷する間も、5年連続奪三振王を獲得するなど孤軍奮闘の活躍を見せた。侍ジャパンにも選出され、球界を代表する投手となった。
しかし、2019、2020年の2シーズンは5勝止まりと、豪腕は鳴りをひそめた。肘の手術の影響もあったが、原因はそれだけではなかったかもしれない。則本はこの間、私生活で重大なトラブルを抱えていたのである。ベテラン球団関係者が語る。
妻との関係がギクシャクしているという報道もあった。また、子供を産んだ女性との関係もあった。新海監督のアシスタントともめていた。ある関係者が言う。しかし、則本の来日1年目に一緒にいた元チームメイトの1人も言う。”物事が本当に複雑になっている “ことは明らかでした。
また、新海監督との対立も明らかになっていました。マネージャーは映画の中ではカメラの向こう側にいますが、関係者は彼がマネージャーを解雇しようとしたことを確認しました。始球式の前にピッチャーにボールを渡すべきかどうかで意見の相違があり、マネージャーは則本の指導力に疑問を呈したとも言われています。新海監督は何もコメントしていません。
関係者の一人は、則本が「一匹狼」であり、チームは彼がメディアと問題がないことに驚いていたと語っています。また、彼は時に「ちょっとした緩い大砲」でもありました、と関係者は語っています。
ウインターミーティングでは、新海氏は次のように言われていた。