その部屋は小さな窓から僅かな光が差し込んでいた。

その部屋は小さな窓から僅かな光が差し込んでいた。
その僅かな光でぼんやりとそこにいることがわかる。
あまりにも無防備なようだが、踏み込むのは躊躇われるほどの気配。
これが魔王と呼ばれる存在なのか。

「よくここまで辿り着いたものだ」

それは不意に言葉を発した。

「もう何年も言葉を発していなかった。少し話をしないか？いや、お前は聞くだけでいい。」

それは唐突な申し出だった。

「まあ、そう身構えるな。私を討ちに来たのだろう。ここにいるのももう飽きた。話を聞いたなら好きにすればいい」

何とも拍子抜けな提案であろう。
話を聞けば、命を差し出すというのか。
労せずにいただけるなら、その方がよいか。
半信半疑ながら、身構えたまま了承する。

「さすがに剣は納めぬか。まあ、よい。」

そう言うと、それは話を始めた。

“お願い “があります。

“人を殺すこと。私の話を聞いてくれれば、その願いを叶えてあげよう」。

私は大きく息を吸った。

“あなたの願いを受け入れます”

“そして、なぜ私にあなたを魔王にする力を持たせるのですか？

私はあなたが私よりも力を持っていると信じていますが、なぜ私にその力を与えようと考えるのですか？

私は魔王である。あなたは私の親族を殺した魔王です。

私はオルソングランデの街を破壊した魔王だ。

お前は本当の魔王を殺していない。

それなのに、なぜお前が魔王になることを許すのか。私は魔王になりたいとは思いません。

本気でそう思っているのなら、今すぐにでも戦いを始めよう」。

部屋の向こう側から声がした。

それは、魔王の声だった。

“これが魔王の正体だ。

“これこそが、私が魔王になり、親族を殺し、世界を滅ぼすために必要な力であった。

“この力を手に入れた今、ただの人間であるお前に、この力を奪わせるわけにはいかない。

“私はあなたにこの力を与えることができますが、あなたが破壊しなければなりません。