その部屋は小さな窓から僅かな光が差し込んでいた。

その部屋は小さな窓から僅かな光が差し込んでいた。
その僅かな光でぼんやりとそこにいることがわかる。
あまりにも無防備なようだが、踏み込むのは躊躇われるほどの気配。
これが魔王と呼ばれる存在なのか。

「よくここまで辿り着いたものだ」

それは不意に言葉を発した。

「もう何年も言葉を発していなかった。少し話をしないか？いや、お前は聞くだけでいい。」

それは唐突な申し出だった。

「まあ、そう身構えるな。私を討ちに来たのだろう。ここにいるのももう飽きた。話を聞いたなら好きにすればいい」

何とも拍子抜けな提案であろう。
話を聞けば、命を差し出すというのか。
労せずにいただけるなら、その方がよいか。
半信半疑ながら、身構えたまま了承する。

「さすがに剣は納めぬか。まあ、よい。」

そう言うと、それは話を始めた。

どうなるんでしょうね。魔王と呼ばれるほど強く、恐れられていた魔王？

お前にはちょっと無理だな。

では、お望みのままに。”

私はあなたの申し出を受け入れました。

私はあなたに命を捧げ、あなたは私の条件を受け入れた。

この状況は何のドラマもなく終わったわけではない。

ここで終わりにしますので、少しお話をしましょうか。

“君は不思議な人だね。私が魔王でないことは知っているだろう。

私は音無式と申します。私は長い間生きてきて、人間との交流がほとんどない人間だ。

魔王って聞いたことありますよね？魔王と呼ばれていました。”

私は魔王という名前を聞いたことがありませんでした。

魔王は山奥に住んでいる人間だった。

とても強い体を持ち、魔法を使うので、恐れられていたのです。

魔王は白い肌と白髪の長い髪を持ち、魔王は龍とも呼ばれていました。

魔王は「大昔の大賢者」であり、山の一番偉い人だったのです