ようやく黒いシーツをずらし起き上がってみて驚いた。綺麗な軟肌をシルクの様なシーツがその身体を包んでいた。 起きてよく広げてみるとそれはシーツでも風呂敷でもなく漆黒のマントであった。 襟が有り、結び紐にホックが有り黒い生地に紅い生地が織りなすその滑らかさは触ると心地良い音と感触が千佳の身体を釘づけにした。
“Chika-chan?” 私は彼女の腕を掴んで引き離そうとしながら尋ねました。
“Chika-san?” 彼女は顔を真っ赤にして私から目をそらしたので、私はもう片方の腕を彼女に回しました。
“千佳ちゃん、その姿はとても可愛いよ”
“あれ？”と彼女はショックを受けたような表情で私を見上げました。
“こうしている時のあなたはとても可愛いですよ。” 私は自分の言葉を繰り返した。
千佳は真っ赤になった。”千佳さん？”と彼女は尋ねた。
“あなたの目はとてもきれいですね。” 私は繰り返したが、反応はなかった。
“千佳さん？”と彼女はもう一度聞いた。
“あなたの耳はとてもきれいですね。”
“チカさん？” 彼女はもう泣いていた。
私は彼女の腕をつかんで引き離した。”Chika’s ears are so pretty.”
“I love your ear.”
“君の耳が好きだよ”
“君の耳が好きだよ”
“君の耳が好きだよ”
私は彼女を引き離して、話を続けた。彼女は今、泣いていて、私の胸にすがりついてきました。
“千佳さんどうしたの？” 私は彼女の背中をさすりながら尋ねました。
“Chika-san, what’s wrong?” 私は彼女の背中をさすりながら尋ねた。
“I’m so sorry.” 私は彼女を抱きしめながら言いました