新幹線から在来線への乗換口はすぐにわかった。階段を上がってホームにたどり着くと電車はすでに入っていて、扉も空いていた。にぎやかな声が社内から聞こえてくる。木下は手近な入口から乗り込み、思わず眉をひそめた。お盆も終わったし、そんなに込まないだろうと両親は言っていたが、空席はほとんどなかった。
いったん起動した電車が止まりました。扉が開いて、電車が引き出された。
“これは一体何の列車なんだ?”
“キリシマ。あなたが乗っているのは、『永久記憶』ナンバー『2』の列車です」。
“パーマネント・メモリー “ナンバー “2 “が何を意味するのかは分からない。でも、やる気はありません。”
“ああ、でも彼らはもう電車に乗ってしまった。あなたは彼らの後を追わなければなりません。”
“ついてこなくていいよ、お金は払わないから。”
“だから払わないのか”
“学校に行けるよ”
“お盆も終わったし、出席できないよ”
“私は学校に行きたくない”
“じゃあ、このまま新幹線の駅に残るの?”
“いいえ、できません。”
“じゃあ、運命を受け入れなさい。明日から同じ学校に戻ってもいいんだよ。でも、明日帰らなければ、明日は違う学校に行かなければならないのです。だから、自分の運命を受け入れるなら、この駅にいるしかないんだよ」。
“私はそうしたくない”
“そんなことはできないよ、君はまだ若すぎる。戻らなければならないんだ。辛い人生を送ってきたんだから、すべてのことに喜びを感じるべきだよ。