まず、国際航空輸送は、
米国とロシアが民間旅客機の撃墜を伴う軍事行動を起こしたのはこれが2度目である。2007年には、武装したロシアの戦闘機が民間旅客機を撃墜した。ロシアのドミトリー・メドベージェフ大統領はこの事件を「不快で遺憾な事件」とし、徹底的な調査を求めた。しかし、誰も起訴されることはなかった。 今回の事件は、乗客・乗員の罪のない命を危険にさらす行為である点が異なる。2007年には、ロシアの武装航空機が理由もなく民間旅客機に発砲していた。今回、ロシア軍は地対空ミサイルの攻撃を防ぐためにMH17を撃墜したと表明している。これは、1949年に調印されロシアが批准した「民間空域に関するジュネーブ条約」の明らかな違反である。 アメリカが民間旅客機を撃墜しようとしたのは今回が初めてではない。2003年、アメリカの軍用機（F-15Eストライク・イーグル）が国際空域で、エチオピア航空のフライトに誤ってミサイルを発射した。ミサイルは飛行機を外したが、モガディシュの町の倉庫に命中し、中にいた16人が死亡した。米国はこの事件について謝罪していない。 類似点があるにもかかわらず、ロシアとアメリカの政府は、これは事故ではなかったと言っている