雨季と乾季が答えになるような問題
「サハラ砂漠に関連して、私たちはいつも『湿潤』という言葉を耳にしてきました。ですから、私たちは砂漠が実際にどれくらい湿っているのか、あるいは乾いているのかを確かめたかったのです」 乾燥した砂漠は表面積が大きく、一般的に湿った砂漠よりも寒く乾燥しているが、サハラ砂漠ではそうではなく、乾燥した砂漠よりもはるかに乾燥している。 「例えば、サハラ砂漠では表面積の多くが乾燥地帯であるのに対し、乾燥砂漠は通常かなり湿潤である。 「我々はまた、海面上昇や砂漠が水循環に与える影響など、将来サハラ砂漠を湿潤または乾燥にする可能性のある他の要因も確認したかった。」 研究者たちは、将来の気候、土地利用、エネルギー利用をシミュレートしたコンピューターモデルを走らせ、気候変動だけでなく、これらすべての要因が砂漠の水量に影響することを発見した。 砂漠で水が豊富な土地や水が乏しい土地が利用された場合、植物や動物が利用できる水の量は、同じ土地が乾燥したまま放置された場合よりも少なくなるだろう。 「これらの結果は、乾燥地域における砂漠の将来的な分布を予測するのに役立つだけでなく、将来の水資源計画にも役立ちます」とプーラン博士は言う。 「言い換えれば、世界の砂漠を管理する計画には、気候変動の影響や、気候による土地利用の変化などの他の要因も含める必要があるということです」