近年、環境問題の深刻化に伴い、持続可能性な循環型社会の実現が強く求められている。そのためには、資源を有効に活用するとともに、環境への負担を軽減することが不可欠である。 そもそも、私たちは日々、多くの資源を利用している。石油や天然ガスなどの化石燃料はプラスチック製品や衣類の原料となっている。
また、リサイクルできない素材も多く使用している。例えば、製品のカバーに使われているプラスチックはリサイクルできないことが多い。もうひとつの問題は、多くの製品に有毒化学物質が高い割合で含まれていることです。これらの化学物質の中にはリサイクルできるものもあるが、できないものもある。 さらに、あらゆる種類の材料のリサイクルが増加していることは間違いないが、それが問題意識の高まりによるものなのか、リサイクル可能な材料の増加によるものなのかは完全には明らかになっていない。また、持続可能なリサイクルに関する研究をさらに進め、リサイクル率を向上させる必要もある。 リサイクルプロセスの持続可能性を理解するためには、リサイクル可能な素材の性質と、それらをリサイクルするためのプロセスを理解する必要がある。 素材には3つの種類がある： プラスチック。プラスチックは、さまざまな等級とグレードに分離してリサイクルすることができる。低密度と高密度の2つの主な等級がある。プラスチックは、容器、包装、衣類など多くの製品に使用されている。 紙。紙は木材パルプを水に浸して作られる。その後、パルプを乾燥させ、洗浄する。こうしてできた紙をプレスしてロール状にしたり、シート状にしたりする。新しい紙製品にリサイクルすることもできる。 ガラス繊維。ガラス繊維は断熱材に使われる素材である。断熱材をはじめ、多くの製品に使用されている。