伝承によると10年以上生きる猫は「猫股（もしくは猫又）」という妖怪になるといわれ飼い猫が1貫（4キロ弱）もしくは2貫を超えると化けるという説13年飼った古猫は化け、50年を経ると尾が分かれ霊力を身につけて猫又になるという説があります。
妖怪の話 伝説によると、妖怪は、妖怪の顔を持って生まれたときに形成されるという。このことに最初に気づいたのは日本人で、生まれた子供に妖怪にちなんだ名前をつけた。 この話は、新撰組の伝説の中で語られている。その話は、しんぱんが子供の頃、毒草を食べて死んだ猫を拾った。シンパンは、猫の毒から子供を守ることができれば、猫の顔を手に入れることができると言われた。しかし、猫は妖怪となり、シンパンの両親を毒殺した。猫に子供を食べられた親は死んでしまい、しんぱんは妖怪になって一人寂しく暮らしたという話である。 その間、日本人はシンパンの両親だった猫を探そうとした。やっと見つけた猫の顔（猫のしっぽ）に石をかぶせ、日本人から守ろうとしたが、石はどんどん大きくなり、重くて割れてしまった。その結果、しんぱん大王は妖怪になった。 次の妖怪は比叡山に住む猫だった。その猫が幼い頃、猫の頭とトカゲの尻尾を持って生まれた。子供が大きくなると親を食べた。親が死ぬと、別の猫が猫の尻尾を食べに来たが、代わりに生まれた猫の顔を食べた。次の妖怪は竹の中に住む猫だった。