18世紀の東アジア
19世紀後半、この地域の経済構造は大きく変化した。特に、絹貿易（その最初の例は17世紀）の発展によってもたらされたもので、インド洋での小さな地下運動として始まったが、18世紀末には、遅ればせながら西ヨーロッパに大きな影響を与えた。中国、フィリピン、インドへのヨーロッパ船の来航は、1894年の日清戦争第二波の引き金のひとつとなった。日清戦争の第二波は、清朝が滅亡し中華民国が成立する大きな要因となった。戦後数年間、中国と欧米列強との貿易は活発化し、欧米列強は極東で征服した領土の植民地支配を確立しようとした。欧米列強はまた、アジアの貿易ルートとの関係を発展させようとした。 中国経済は19世紀後半にピークに達した。工業化が進んだ結果、労働者が都市に大量に移住し、その過程で大規模な下層階級が形成された。19世紀後半における工業化と都市化の急速な発展は、政治的影響力をほとんど持たない新しい都市階級を生み出すのに役立った