国や都道府県、市区町村では、私たちが健康で文化的な生活を送るために、個人ではできない様々な仕事（公共サービス等）をしています。このような「公共サービス」や「公共施設」（例：下のイラスト）を提供するためには、多くの費用が必要になります。その費用をみんなで出し合って負担しているのが「税金」です。
このような公共施設を維持するための基本的な費用は、個人から徴収される税収によって賄われている。政府と集団サービス提供者のコストは税務当局が負担する。一般市民は、一般税を通じて個人固有の費用を負担するが、この一般税は基本的な公共サービスを維持するための費用も負担する。このような費用は、経済の一部である公共部門が負担する。下図は、国、都道府県、市町村が相互に依存し合う制度の仕組みを示している。 このような公共施設を維持するための基本的な費用は、個人から徴収される税収によって賄われる。政府と集団的サービス提供者の費用は、税務当局が負担する。一般市民は、一般税を通じて個人固有の費用を負担し、基本的な公共サービスを維持するための費用も負担する。このような費用は、経済の一部である公共部門が負担する。次の図は、国、都道府県、市町村が相互に依存し合う制度の仕組みを示している。 基本的な一連のサービスは、それを利用する権利を持つすべての人が維持しなければならない。個人が公共施設を利用するかどうかは別として、その維持にかかる費用は全国民の共有責任である。