女子小学生に飼われる小人奴隷
奴隷制度というと、西欧諸国の奴隷制度のイメージが強いですが、奴隷制度の歴史は文明の発展と同じくらい古いものです。かつての人々は、自分の家族を養うためだけでなく、労働力として他人を奴隷にしていました。しかし、古くから奴隷制度があった地域では、奴隷制度は経済的搾取の手段として、一般的ではないにしても、ほぼ受け入れられています。
1611年、スウェーデンのグスタフ・アドルフス国王は、スウェーデン初の奴隷法を制定しました。この法律は、スウェーデン人が他国の奴隷にならないようにするために制定されました。この法律では、スウェーデン人は全員、最低でも200エーカーの土地と奴隷を持つことが義務付けられていた。各入植者は少なくとも5人の奴隷を所有することが求められた。さらに、この法律では奴隷に重税を課しており、この重税は「グスタフ・アドルファス奴隷税」として知られるようになり、入植者全員がこの税を支払うことになっていた。
歴史家のウィリアム・A・マーティンによると、「スウェーデンの奴隷税は、アメリカ人に課せられた税金としては最大のものだった