そうして数十秒後には、僕は合鍵を手に再びまぁしぃの家の前に立っていた。部屋の中からは物音ひとつしない。もしかしてーーーいや、そんなことは。僕の頭の中を、嫌な想像が駆け抜ける。 鍵を開けて、何となく早足で廊下を進んだ。そう広くないリビングに置かれたベッドに、スーツのままの彼が突っ伏しているのが見えて、胸を撫で下ろす。 (なんや、やっぱり寝落ちやん) 傍の座卓にお皿とビールを置いてから、彼を揺さぶる。 ｢起きて、まぁしぃ｣ ｢ん…｣ ｢おきてぇ、きのこ冷めてまうやろ｣ 綺麗な寝顔は、彼にしてはめずらしく伸びた前髪がかかってよく見えない。どうも先程から感じていた違和感はこれだったらしい。髪を切りに行くほどの時間もなかったという訳か。 それにしてもまぁしぃは起きなかった。静かな部屋に響く寝息がなんだか荒い気がして、初めてしっかり顔を覗き込むと、そこには幼い頃体調を崩した彼とそっくりな真っ赤な頬があった。 ｢まぁし、起きて！返事してや！……あぁもう、｣ とにかく、飲むものと、タオルと、それから家にあった解熱剤を大急ぎで取ってきた。それでも依然として意識は無いようで、とりあえず服を脱がせて楽なものに変えてやる。 ひと段落ついて、まぁしぃの両親にも言っておかなきゃとスマホを手に取った。コール音は普段の何倍にも長く感じられた。というのも、まぁしぃが倒れてしまったのに少なからず自分の責任を感じていたのだ。確かに彼はここ1週間くらい、今まで見たこともないくらいに多忙で、いちばん近くにいる僕ですら3日間も顔を見れていなかった。
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一晩中眠れずにいた私が病院に呼び出されたのは、日が昇ってからだった。 私はすぐに真志井が入院している部屋に向かった。”何があったの？私はベッドに腰掛けながら尋ねた。”Maashii, you’re awake! 以前から心配していたんだ。君が起きて来なかった時、かなり嫌な予感がしたんだ。心配していたんだ。” 私はベッドから体を起こし、立ち上がった。”私は大丈夫です。起きて、タクシーをつかまえて、それから警察に電話したんだ。それからは大丈夫だったよ” “なぜ警察を呼んだのか…？” なぜそんなことを期待したのか分からなかったが、彼に安心感を持てなかった理由が分かった気がする。彼は確かに何かを隠していたのだ。”それは違うよ、真志井” “ああ？” “君はさっきからずっと寝ている