通常2年から5年、長い人で数十年に及ぶ長きにわたって日本人兵士を抑留した。特に入ソ当時の食糧、被服、住居環境は劣悪を極め、加えて冬の厳しい寒さ（マイナス40度は当たり前、時にはマイナス40度を下回る。）の中での過酷な強制労働により、死亡者が続出。日本に無事帰国したとしても、後遺症による死亡、疫病は後を絶たなかった。その死亡者の数の多さは激戦区並みともいわれている。1日につき1切れの黒パンのみが与えられそれで空腹をしのぐ。
翌朝、ずっと入院していた船長がパイロットハウスに運ばれてきて、介抱された。彼はひどい状態だったという。興奮で気が狂いそうで、仲間に「必ず戻ってくる」と話していた。
しかし、水先案内人の家はひどい有様だった。1867年、アメリカ軍がシュターラグ・ルフトの町の近くの森に建てたものである。しかし、兵士たちは水を入れることができず、わずかな泥を残すだけで全部捨ててしまった。
小さな水ポンプと小さな木製のタンクが2つほどあったが、すべて壊れて水の中に入っていた。今、水先案内人は完全に水で満たされていた。
船長は大柄で力強い男だった。農家を営んでいた時期もあったが、軍に入るために農業を辞めた。負傷してからは、水先案内人の仕事をするようになった。彼は大柄で強い男で、水先案内人室ではUボートの操縦士になった。
船長は興奮で体調を崩し、村に帰って妻子に会いたがっていた。彼は心優しい男で、彼らを助けたいと思ったのだ。
「水先案内人は言った、「来なさい。”お待ちしております “と。
船長は水先案内人の家に連れて行かれた。水先案内人の家には大きな簡易ベッドが二つあり、一つは水で満たされ、もう一つは泥で満たされ、一晩中水の上に立っていました。
船長は簡易ベッドに横たわり、目を覚まそうとしなかった。水先案内人は彼を助けようとし、起こそうとしたが、船長は目を覚まそうとしなかった。
水先案内人は起き上がろうとしたが、無駄だった。船長は目を覚まさない。
水先案内人は座り込んで考え、ついにこう言った。
「船長さん、こっちへおいで。何を考えているんだ？
「何を考えているんだ」と船長は言った。
「教えてあげよう。私はあなたに別のUボートをプレゼントするつもりだ。そして、ドイツ軍を救い、世界を救うために行われている別の戦いに参加させるつもりだ