今年は夏のように暑い春が訪れて、桜は開花間もなく力尽き、その花びらを地面に落としていた。街の桜を見るの楽しみにしているジョー・天作(52)の計画を嘲笑うように、花びらは散っていくのであった。
「今年はとてもいい天気になると思っていたんです。でも、”桜のある場所に行ったら、桜が散ってしまっていたんです”。 天作は近所に買い物に来ていた。桜の木を見て、花びらを見て、”ああ、これはもうないんだ！”と思ったんです」。と天作は振り返る。「シャベルを持って桜の上を走っている人たちを見たんです」。 横浜市条例第20-2001号では、花を傷つけたり、燃やしたり、汚したり、取り除いたりすることを禁止している。条例によれば、咲いている桜の木を取り除いたり、火をつけたりしてはいけない。 条例には、開花した桜の花びらを取り除いたり、火をつけたりすることが違法かどうかは書かれていない。しかし、この条例は警察によって執行されるため、起訴される可能性は低い。 「警察からは、条例を破る人がいても心配する必要はないと言われました」と天作は言う。「男性なら警告だけ、女性なら警告だけです」。 警察は、罰金を免れてラッキーだったと天作に言った。「でも、なぜ私がそこにいたのか、誰も聞こうともしなかったのは本当に残念です」と彼は言う。 この条例は、日本の条例である条例第19号（2003年）と矛盾しているようだ。条例では、公共の場に桜の花を見えにくくするものを置くことは禁止されている。